Neis haNeiros; Chanukah as Yom Tov of Torah Sheb’al Peh

מאי חנוכה דתנו רבנן בכ״ה בכסלו יומי דחנוכה תמניא אינון דלא למספד בהון ודלא להתענות בהון שכשנכנסו יוונים להיכל טמאו כל השמנים שבהיכל וכשגברה מלכות בית חשמונאי ונצחום בדקו ולא מצאו אלא פך אחד של שמן שהיה מונח בחותמו של כהן גדול ולא היה בו להדליק אלא יום אחד נעשה בו נס והדליקו ממנו שמונה ימים לשנה אחרת קבעום ועשאום ימים טובים בהלל והודאה. הנס

was na'aseh with the shemen with the menorah. Similarly the Gemara comments here:

מחוץ לפרוכת העדות יערך וכי לאורה הוא צריך והלא כל ארבעים שנה שהלכו בני ישראל במדבר לא הלכו אלא לאורו אלא עדות היא לבאי עולם שהשכינה שורה בישראל.

The ner ma'aravi which would burn around the clock serves as an eidus, as a testimony that the Shechinah shora b'Yisrael. What's the significance of the fact that when Hakadosh Baruch Hu wants to demonstrate that the Shechinah shora b'Yisrael that he employs the menorah on a regular basis in Mikdash through the days of Shimon HaTzadik with the ner ma'aravi and then b'frat in the context of nes Hanukkah? So I'd like to share with you, I'm not sure if it's two ideas or one and a half ideas, I'm not sure if the second one is complete, but

תנה לחכם ויחכם עוד. הרואה שמן זית בחלום יצפה למאור תורה.

A person sees shemen zayis in his dream he should anticipate me'or Torah. Similarly Sefarim quote the Gemara in Menachos where it says that וישלח יואב תקועה ויקח משם אשה חכמה. When Yoav was looking for an isha chachama, so why did he go davka to Tekoa? So Chazal say מכיון שרגילים בשמן זית חכמה מצויה בהם. So shemen zayis represents chochmah, represents Torah. So the simple pshat is that

עדות היא לכל באי עולם שהשכינה שורה בישראל. אין לו להקדוש ברוך הוא בעולמו אלא ד׳ אמות של הלכה בלבד.

The Shechinah is

שורה בישראל על ידי תלמוד תורה. אפילו אחד יושב ועוסק בתורה שכינה כנגדו.

So how do you know that the Shechinah is there with him? Chazal say. So that's why

דוקא על ידי השמן, הרואה שמן זית יצפה למאור התורה,

davka the shemen, davka the shemen is the instrument for the עדות שהשכינה שורה בישראל. But lichora, so a little bit more we can understand as well.

ובזה יבואר מאמרם ז"ל ריש פרק הבונה: אין הקדוש ברוך הוא נותן חכמה אלא למי שיש בו חכמה, שנאמר ובלב כל חכם לב נתתי חכמה.

Or the pasuk in Daniel, יהב חכמתא לחכימין ומנדעא לידעי בינה. And u'l'chora yipalei, says the Nefesh Hachayim, דאם כן חכמה הראשונה מאין תמצא אצל האדם? It's circular. Hakadosh Baruch Hu gives chochma to chachamim, it's circular. Omnam ha'inyan,

אמנם העניין כי כתוב מפורש שגם היראה נקראת חכמה, כמו שכתוב ויאמר לאדם הן יראת ה' היא חכמה. זהו שאמרו שאין הקדוש ברוך הוא נותן ומשפיע חכמה העליונה של התורה שתתקיים אצלו ויהיה תלמודו בידו אלא למי שיש בו חכמה.

That's one passage. Later in Perek Tes, quotes a Tanna D'Vei Eliyahu:

ומהו העצה שיעלה בנחל זה, אלו תלמידי חכמים שיש בהם תורה, מקרא ומשנה, הלכות ואגדות ושימוש תלמידי חכמים, משלו משל למה הדבר דומה וכולי, כך תלמידי חכמים בעולם הזה בדברי תורה, כיוון שקראו את המקרא ושנו וכולי ודברי תורה מתוק עליהם, הקדוש ברוך הוא מרחם עליהם ונותן בהם חכמה ובינה ודעת והשכל, לעשות מעשים טובים ותלמוד תורה.

So what does the Tanna D'Vei Eliyahu say? A talmid chacham, Hakadosh Baruch Hu sees a talmid chacham is yageia v'omeil, so Hakadosh Baruch Hu is meracheim alav and gives him Torah. Dehainu, darko shel Torah is, דרכו של קניין תורה is, a person has to be yageia v'omeil to be koneh me'at. Whether the me'at is the ראשית חכמה יראת השם, or whether the me'at is the mikra, the mishna, chulu. And then Hakadosh Baruch Hu is mashlim. Hakadosh Baruch Hu is mashlim. Hakadosh Baruch Hu opens sha'arei shamayim. So kumt ois, we have to provide a little bit of shemen. A rova shemen zayis is yitzape l'ma'or hatorah. We have to provide a little bit of shemen. We provide a little bit of shemen, is na'aseh b'nes, and it surpasses itself and it far exceeds what its natural capacity is, it far exceeds what we should rightfully be able to expect or anticipate in return. And that's mammash the neis of the Chanukah. Okay, thought number two. Hakadosh Baruch Hu, I think according to many meforshim, the first time he's nisgaleh to Moshe Rabbeinu in the sneh: וירא והנה הסנה בוער באש והסנה איננו אוכל. So what's this vision of a Sneh which is bo'er ba'esh but the Sneh is einenu ukal? V'al derech hasechel says Rabbeinu Bechaye ענין הסנה ירמוז למציאות החומר השפל habo'er b'esh ha'elyonos

והיה ראוי שיכלה החומר החומר כיון שהוא ואש הוים ונפסדים הוים ונפסדים ולכך בראותו המופת הזה היה ראוי להתקרב ולהשיג מדוע לא יבער הסנה ואז הודיעו המלאך כי אש אלקים הוא ומופת גמור.

It's not I'm not entirely sure these two ways to understand what Rabbeinu Bechaye here means but one of them I can't vouch that this is the ikkar pshat. The emmes is whether whether this is what Rabbeinu Bechaye is saying here ayin olov. So the Sneh it's possible part of it's in Rabbeinu Bechaye and maybe we're going to add a little bit. The Sneh is mermayez to metziyus hachomer hashafel and the esh is an esh eloki. So what's pshat? The pshat is like this. The emmes is if you take a look in the Rav's essays on tefillah in the English the English sefer Worship of the Heart the emmes is that the ultimate I don't know if it's not a paradox the ultimate mystery which is l'ma'alah me'hasageinu Hakadosh Baruch Hu is ein sof. Hakadosh Baruch Hu is infinite. How does finitude exist within within infinity? Hakadosh Baruch Hu is eternal. How does temporality exist within eternity? וירא והנה הסנה בער באש. Esh consumes. It can't be there's no such thing as an esh that doesn't consume. We can't understand such a thing as an esh that doesn't consume and yet

והנה הסנה בער באש והסנה איננו אכל. איך שהוא ולמעלה מהשגתנו

so a little bit a little bit we can describe what it is we don't understand but avada that we can't understand it. The esh representing Hakadosh Baruch Hu avada should be should be an esh ochla. It shouldn't allow for anything avada the Sneh and everything should be ukal and yet that's not the case. The the shemen in the menorah, be it of the ner maaravi, keseder, be it the pach echad behashmonaim, also, it should have been ukal, should have been consumed. And yet, the aish was boer, the aish was dolek, and the shemen wasn't ukal. Dehainu, the miracle of the Chanukah is a microcosm, is a mein of the miracle of of of the entire beriah. Of the fact that there is a beriah, the fact that there is a metzius. So, two different ideas, right? One idea in terms of why the shemen is the instrument to give עדות שהשכינה שורה בישראל. And another idea, we're not so much focusing on the shemen as we are in the aish. On the fact that there's an aish which isn't ochel, an aish which isn't consuming. Mistama there's a connection which we're supposed to see here. That the miracle of the aish, which according to our understanding, should be consuming, should be ochel, it's bedafka, bedafka, because of the shemen. It's not only that the nes is na'asah bashemen, but the nes is na'asah bizchus hashemen. The aish, the reason it doesn't consume everything is because of the shemen.

הרואה שמן זית יצפה למאור התורה. זדים ביד עוסקי תורתך.

The nes of the Chanukah comes as an עדות שהשכינה שורה בישראל. And it's for that reason and for that purpose that the mystery of an aish which isn't consuming continues to burn and to burn and to burn. So this is only only roshei perakim, but maybe a little bit, so a little bit to think about in terms of the nes, and a little bit to understand the relationship between the nes haneiros and Chanukah as a yom tov of torah sheba'al peh. To think about in terms of the nes and a little bit to understand the relationship between the nes Haneros and Chanukah as a Yom Tov of Torah Shebe'al Peh. And one way we can understand this is by looking at a very famous kasha of the Pnei Yehoshua in Masechet Shabbos. The Gemara in Masechet Shabbos asks Mai Chanukah? What is Chanukah? And the Gemara answers the story of the nes of the pach shemen. And the Pnei Yehoshua asks why did Hashem have to make this nes? After all, we have a halacha of tumah hutra betzibur or at least tumah dechuya betzibur that if the entire community is tamei then we're allowed to use shemen tamei. So if that's the case why did Hashem have to perform a nes to find a pach shemen that was tahor? They could have just used the shemen tamei. And the Pnei Yehoshua answers that the nes was not because it was fundamentally necessary in order to light the menorah but rather it was an indication, it was a sign of ahava, a sign of chiba from Hashem to the Jewish people that Hashem wanted to show that He was with them and that He appreciated their mesiras nefesh.