Elul 5784 – Hilchos Teshuva 6: Teshuva and Kapparah

It was spoke yesterday how the Rambam in the Yad does not include bakashas mechila in ikaro shel vidui. And that what the Rambam is thereby expressing is that even though, of course, תשובה מכפרת על כל העבירות, but nonetheless, it's very important to understand that תשובה לחוד כפרה לחוד. The definition of teshuva is not that it's a davar hamechaper. It's not, well, a korban asham is a davar hamechaper and similarly teshuva is a davar hamechaper. No, teshuva is, yes, HaKadosh Baruch Hu does grant kapara in response to teshuva, but the definition of teshuva is entirely independent from and distinct from kapara. It's that it repairs the damage a person does to the nefesh through cheit and it repairs, it closes the distance that cheit creates between a person and HaKadosh Baruch Hu. This same emphasis and definition and differentiation of teshuva from kapara, so the Rambam has again. We we looked at this earlier in a different context, but if we look in פרק ה הלכה ב where, in the context of his presentation on bechira chofshis, the Rambam explains the sequence of pesukim in Megillas Eichah. So beginning in the middle of Halacha Beis, the Rambam writes as follows:

אין לו מי שיכפהו ולא גוזר עליו ולא מי שמושכו לאחד משני הדרכים אלא הוא מעצמו ומדעתו נוטה לאיזו דרך שירצה הוא שירמיהו אומר מפי עליון לא תצא הרעות והטוב כלומר אין הבורא גוזר על האדם להיות טוב ולא להיות רע.

So the Rambam understands the pasuk מפי עליון לא תצא הרעות והטוב. It's not a question the way Rashi does with hara'os vetov referring to things that happen to us min hashamayim, but it's rather a declarative statement in terms of describing ma'asei bnei adam. That's not mi'pi elyon. מפי עליון לא תצא הרעות והטוב, a person is responsible for what he does. Be'keivan she'kein, the Rambam continues: נמצא זה החוטא הוא הפסיד עצמו. He engaged in self-destructive behavior. Hu hifsid atzmo, again, look at the depiction of cheit. Right? The Rambam does not, is not talking about the liability of cheit, he's just talking about the spiritual, the spiritual deleterious effect of cheit.

נמצא זה החוטא הוא הפסיד עצמו. לפיכך ראוי לו לבכות ולקונן.

He should cry and lament, again, על מה שעשה לנפשו וגמל רעה. No mention of of being vulnerable for onesh rachmana litzlan.

הוא שכתב אחריו מה יתאונן אדם חי גבר על חטאו וחזר ואמר הואיל ורשותנו בידנו ומדעתנו עשינו כל הרעות ראוי לנו לחזור בתשובה ולעזוב רשענו שהרשות עתה בידנו הוא שכתב אחריו נחפשה דרכינו ונחקרה ונשובה עד ה.

So teshuva cheit is defined as גמל לנפשו רעה. No mention of liability, no mention of the onesh rachmana litzlan which is slated for cheit. And then the response of teshuva is, is lachazor bitshuva, is נחפשה דרכינו ונחקרה ונשובה עד ה. That's the definition of teshuva. It's m'chadesh HaKadosh Baruch Hu that teshuva is also mechaperes.